Mary McCarthy: A csoport

A csoport nyolc lányból áll: együtt laktak, majd együtt végeztek 1933-ban az előkelő Vassar College-ban. A nyolc, egymást keresztező, egymástól szertefutó és időnként mégis találkozó élet történetét az íróval hét esztendőn keresztül, 1933-tól 1940-ig követjük. Az események keretét az egyik lány tragédiába forduló élete adja meg: Kay Strong esküvője a regény első jelenete, és halála (balesete? öngyilkossága?) a befejező mozzanata. Kay sorsa szélsőséges kilengéseiben mintegy szimbólikus összefoglalása annak az illúzióvesztésnek, az élet keserves és kicsinyes realitásaiba való beletörődésnek, amelyet jellemük, alkatuk, körülményeik szerint különféleképpen, de mindnyájan megtapasztaltak.
A magyar olvasóközönség Mary McCarthy eddig csak mint önéletrajzírót és mint bátor baloldali publicistát ismerte, mint az Egy katolikus leány emlékezései és a Vietnami jelentés szerzőjét. Ideje, hogy felfigyeljünk a regényíróra is, és az ismerkedést aligha kezdhetjük alkalmasabban, mint A csoport-tal, amely világhírűvé tette az amerikai írónő nevét.